L’Equifeel est une discipline équestre encore relativement récente, qui met en avant la relation entre le cavalier et son cheval. Contrairement aux disciplines traditionnelles centrées sur la performance physique, l’Equifeel repose sur la communication, la confiance et la compréhension mutuelle. Ici, il n’est pas question de vitesse ou de figures spectaculaires, mais plutôt de complicité et de finesse dans les échanges. C’est une pratique qui séduit de plus en plus de cavaliers, toutes générations confondues, et qui mérite que l’on s’y attarde.
Origine et philosophie de l’Equifeel
L’Equifeel a vu le jour en France dans les années 2000. Elle a été créée dans le but de proposer une discipline accessible à tous, même aux cavaliers n’ayant pas la possibilité de participer à des compétitions classiques comme le saut d’obstacles ou le dressage. L’idée est de mettre en avant l’éducation du cheval, sa coopération volontaire et la qualité de son lien avec l’humain.
Le mot lui-même est révélateur : « Equi » pour cheval et « feel » pour sensation. L’objectif est de développer la sensibilité du cavalier à travers des exercices réalisés à pied, en licol et longe, parfois en liberté. La réussite repose donc moins sur la force ou la contrainte que sur la subtilité des aides, la lecture du langage corporel et la confiance partagée. C’est une véritable école de patience et d’observation.
Equifeel : les principes fondamentaux
En Equifeel, chaque épreuve est conçue pour tester la capacité du duo cheval-cavalier à communiquer. Le cheval n’est pas guidé par la contrainte mais invité à participer à des exercices variés. On privilégie toujours la coopération plutôt que la domination.
Quelques principes clés définissent cette discipline :
- Les exercices sont réalisés à pied, le cavalier n’est pas en selle.
- Le matériel est simple : un licol, une longe et parfois quelques accessoires comme des barres, des cônes ou un cerceau.
- Le cheval doit comprendre et exécuter les demandes avec calme et précision.
- Le cavalier doit adapter son langage corporel et sa gestuelle pour se faire comprendre.
- L’objectif n’est pas de contraindre mais d’encourager le cheval à coopérer volontairement.
Les exercices en Equifeel
Les épreuves d’Equifeel se composent d’exercices que l’on peut comparer à de petits défis. Chaque exercice met en valeur une compétence particulière : respect, confiance, précision, autonomie. Il existe une vingtaine d’exercices codifiés, chacun avec ses propres règles.
Parmi les plus connus, on retrouve :
- Le cercle : le cheval doit évoluer autour du cavalier sur un cercle défini, à différentes allures, sans que la longe ne soit tendue.
- Le pivot : le cheval doit tourner autour de ses hanches ou de ses épaules, en restant concentré sur les indications du cavalier.
- Le passage étroit : le cheval traverse calmement un couloir très resserré, preuve de confiance et de sang-froid.
- Le trèfle : le cavalier fait évoluer son cheval autour de trois cônes disposés en triangle, comme une figure de maniabilité.
- La bâche : le cheval doit marcher sur une bâche posée au sol, exercice de désensibilisation classique.
- Le montoir à pied : le cheval se place parallèlement à un cube ou un plot, comme s’il s’apprêtait à accueillir son cavalier.
Chaque exercice peut être présenté avec différents niveaux de difficulté, ce qui permet à chacun d’évoluer à son rythme.
Les niveaux et les challenges
L’Equifeel est conçue pour être accessible à tous. Les épreuves sont notées en fonction du degré de difficulté choisi par le cavalier. Plus le défi est élevé, plus la note potentielle est importante. Par exemple, on peut demander au cheval de réaliser un exercice à proximité, avec la longe courte, ou bien de le faire à distance, sans contact direct. Le cavalier choisit son engagement en fonction de son niveau et de celui de son cheval.
C’est une particularité intéressante de l’Equifeel : chacun peut décider du niveau de challenge qu’il souhaite tenter. Cela évite la comparaison directe et met l’accent sur la progression personnelle. Un cavalier débutant peut ainsi participer et réussir des exercices simples, tandis qu’un cavalier expérimenté cherchera à repousser ses limites avec des demandes plus complexes.
L’Equifeel en compétition
La Fédération Française d’Equitation (FFE) reconnaît l’Equifeel comme discipline officielle depuis 2010. Des compétitions sont organisées à différents niveaux, de l’échelon club jusqu’aux championnats de France. Les épreuves se déroulent sur une carrière avec plusieurs ateliers que les cavaliers doivent enchaîner.
Le format est souvent ludique et encourage la bonne humeur. Contrairement aux disciplines plus « strictes », les compétitions d’Equifeel se veulent pédagogiques et bienveillantes. Elles s’adressent aussi bien aux jeunes qu’aux adultes, et permettent de mettre en valeur des chevaux de toutes races, y compris ceux qui ne correspondent pas aux standards classiques des sports équestres.
Les bienfaits de l’équifeel pour le cheval et le cavalier
Pratiquer l’Equifeel offre de nombreux avantages. Pour le cheval, c’est un moyen de travailler en douceur, sans contrainte physique excessive. Il apprend à réfléchir, à se concentrer et à développer sa confiance envers l’humain. C’est aussi une excellente manière de varier son quotidien, surtout pour les chevaux qui s’ennuient dans un travail routinier.
Pour le cavalier, c’est un apprentissage précieux. L’Equifeel développe l’observation, la patience et la cohérence des demandes. On prend conscience de l’importance de la posture, du regard, de l’énergie que l’on dégage. Les cavaliers découvrent souvent qu’un simple mouvement de l’épaule ou un changement d’attitude peut influencer le comportement du cheval. Cette finesse se révèle ensuite utile dans toutes les autres disciplines équestres.
Enfin, l’Equifeel renforce la complicité. Partager des moments de calme et de réussite avec son cheval soude la relation et crée un climat de confiance qui rejaillit dans toutes les situations.
Une discipline pour tous
L’un des atouts majeurs de l’Equifeel est son accessibilité. Pas besoin de posséder un cheval de haut niveau ni d’investir dans du matériel coûteux. Un simple licol, une longe et quelques accessoires suffisent. De plus, les exercices peuvent se pratiquer partout, que ce soit en club, dans un manège ou même dans un pré.
Cette simplicité permet à un large public de découvrir l’Equifeel, y compris les cavaliers débutants, les enfants ou les personnes recherchant une approche plus respectueuse du cheval. C’est aussi une discipline idéale pour les chevaux en retraite sportive ou ceux qui, pour diverses raisons, ne peuvent pas pratiquer des activités plus physiques.
Vers une équitation plus respectueuse
L’Equifeel s’inscrit dans une évolution globale des mentalités équestres.
Les cavaliers sont de plus en plus nombreux à chercher une relation basée sur l’écoute et le respect, plutôt que sur la performance à tout prix. En cela, l’Equifeel n’est pas seulement une discipline sportive : c’est aussi une philosophie, un état d’esprit qui valorise l’harmonie et la confiance.
En donnant la priorité à la compréhension mutuelle, elle contribue à redéfinir l’équitation moderne. Et si, au fond, le véritable objectif n’était pas seulement de mieux « monter » les chevaux, mais de mieux les comprendre ?
